Omicron BA.5: nova variante pode ser mais grave que anteriores?

Pesquisas apontam que Omicron BA.5 é mais infecciosa do que as cepas anteriores, além de poder escapar mais facilmente de anticorpos de vacinas e infecções anteriores

De acordo com as últimas pesquisas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a variante BA.5 Omicron é responsável pela maioria das infecções por SARS-CoV-2. Ela rapidamente assumiu a predominância da BA.2, que havia governado brevemente após a primeira onda Omicron BA.1.1 no início do ano.

Com o subtipo BA.5 da Omicron se espalhando e tornando-se rapidamente dominante nos Estados Unidos, um pequeno corpo de pesquisa começou a revelar as propriedades únicas até agora descoberta dessa nova variante do SARS-CoV-2. Uma pesquisa, da Universidade de Columbia, descobriu que BA.4 e BA.5 eram quatro vezes mais resistentes aos anticorpos induzidos pela vacina em comparação com a variante Omicron original, levando cientistas a tentarem entender as características dessa nova mutação.

O que talvez seja mais claro sobre BA.5 (e seu irmão estruturalmente semelhante a BA.4), é que essa subvariante desenvolveu a capacidade de escapar da imunidade pré-existente.
Foi demonstrado que BA.5 foi significativamente mais patogênica em hamsters em comparação com BA.2. Esses testes em animais também afirmaram que a subvariante gerou infecções pulmonares mais graves nos animais em comparação com BA.2, porém, um dos pesquisadores do projeto, deixou claro que esses testes em animais foram realizados em cobaias completamente imunes, isto é sem vacinas.

Cada interação do Omicron exibiu mutações substancialmente distintas, mas até agora nenhuma onda subsequente foi tão severa quanto à primeira varredura em todo o mundo após seu surgimento inicial no final de 2021.

Ondas da Omicron BA.5 passam a ocorrer em diversos pontos do mundo

A medida que essas subvariantes altamente transmissíveis continuam a se expandir em todo o mundo, elas levarão a mais infecções inovadoras em pessoas vacinadas e reforçadas com as vacinas disponíveis.

A África do Sul foi um dos primeiros países a experimentar a onda BA.5, que atingiu o pico em maio deste ano. No auge da onda, tanto as hospitalizações quanto as mortes foram ligeiramente menores em comparação com a primeira onda Omicron do país no final de 2021. No entanto, especialistas relatam que provavelmente foi resultado do tipo único de imunidade híbrida do país, além de restrições generalizadas em vigor ao longo da nova onda de Covid. Como recomendação, a África do Sul manteve o uso de máscaras e testagem até a diminuição da onda.

O que tem sido observado em Portugal é mais preocupante com mortes e hospitalizações ocasionadas pela variante da Omicron BA.5. Já nos Estados Unidos, pesquisadores apontam que provavelmente o país seguirá o caminho sul-africano, com infecções aumentando, mas amplamente dissociadas de hospitais sobrecarregados, pois a imunidade de variantes anteriores de Omicron acopladas a Paxlovid e anticorpos monoclonais estará operando.

Mas é impossível oferecer uma resposta simples à questão da gravidade da Omicron BA.5. Como em toda a pandemia muitos ainda sofrerão infecções leves e agudas, enquanto outros acabarão no hospital. E com o número de hospitalizações por COVID-19 alto em todo o mundo, fica claro que a variante é um novo tipo de ameaça que ainda precisamos entender completamente.

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